Le MMA : Découvre ce sport de combat complet

Vers la fin des années nonante, l’essor du MMA a forcé les clubs de boxe à s'adapter. Pour rester pertinents, ils ont commencé à proposer des cours de combat au sol, ce qu'on appelle aussi le grappling. Cette discipline est vite devenue fondamentale.

Pendant plus de nonante ans après le premier UFC, le MMA était classé comme sport illégal dans plusieurs pays, dont la France jusqu’en 2020. Les clubs organisaient alors des compétitions de "Pancrace", avec des règles similaires au MMA (avec de heureuses évolutions), mais sans les frappes au sol.

Aujourd'hui, le MMA connaît une véritable explosion médiatique.

• Des combattants comme Ciryl Gane ou Cédric Doumbé sont très actifs sur les réseaux sociaux.
• L'engouement mondial pour l'UFC ne cesse de croître.
• Le sport est désormais reconnu et encadré dans de plus en plus de pays.

Si tu te demandes si la boxe et le MMA se ressemblent, la réponse est oui, il y a des similitudes ! D'ailleurs, le MMA intègre des techniques de la boxe anglaise, du jiu-jitsu, de la lutte et du Muay-Thaï. Par contre, la façon de gagner n'est pas la même du tout.

Découvre les points clés qui distinguent ces deux mondes :
Les règles de combat : frappes et soumissions
En boxe anglaise, l'objectif est de mettre ton adversaire K.O. ou de le toucher plus souvent que lui. Si tu tombes au sol, l'arbitre compte jusqu'à 10, et si tu ne te relèves pas, tu as perdu. De plus, les coups doivent obligatoirement être portés au-dessus de la taille.

En MMA, c'est très différent.

• Tu peux tomber au sol de nombreuses fois, tant que tu continues à bouger et à te défendre.
• L’arbitre arrête le combat uniquement si un compétiteur est en danger et ne riposte plus.
• Le combat au sol est autorisé : tu peux utiliser des prises de judo, des clés de bras ou des étranglements.
• Tu peux frapper ton adversaire même lorsqu'il est au sol (sauf si tu es debout dans certaines ligues).

• En Boxe : Tu as 12 rounds de trois minutes. Le combat a lieu sur un ring carré.
• En MMA : Tu as entre 3 et 5 rounds de cinq minutes, selon qu'il s'agisse d'un combat régulier ou d'un championnat. Le combat se déroule dans une cage octogonale (appelée Octogone).

• En Boxe : Tu portes des gants rembourrés. Ils protègent tes mains et la tête de ton adversaire contre les dégâts extrêmes.
• En MMA : Tu portes des mitaines. Elles recouvrent ta paume et le dessus de ta main, mais laissent tes doigts libres.

• Par K.O. (Knockout) ou T.K.O. (Technical Knockout) : L'arbitre arrête le combat car tu es incapable de continuer.
• Par Soumission : Tu forces ton adversaire à abandonner grâce à une clé (de bras, de jambe) ou un étranglement.
• Par Décision des juges : Le combat arrive au terme du temps imparti, et les juges déterminent le vainqueur aux points.
• Par Disqualification : Si tu enfreins une règle grave.

• 8 catégories pour les combattants hommes.
• 4 catégories pour les combattantes femmes.

Steve, un collègue de Decathlon et pratiquant de longue date, partage son expérience après une séance de découverte du MMA. Tu vas voir que c'est un sport qui demande une rigueur étonnante.

« J’ai commencé la boxe thaï en 1995. Comme beaucoup de mes camarades, j'avais aussi suivi des cours de judo durant mon enfance. Pour cette session de MMA, je devais vite me remémorer quelques techniques de base : l’Uchi Mata, le Juji Gatame... J'ai enfilé mon équipement, short et rashguard, et j'étais prêt. »

Plus de finesse que de brutalité
L'échauffement est familier. Il ressemble à celui d'un cours de judo ou de Jiu-Jitsu Brésilien (JJB), avec des exercices comme la crevette, la lutte au sol et les chutes. Mais la partie technique complique vite les choses.

« Je m’attendais à un sport de brutes, mais la finesse technique est au rendez-vous. Nous avons pratiqué des passages de bras, des sorties de hanches, la fermeture de la clé de bras et la soumission en répétition. Il y a une immense stratégie derrière chaque mouvement. »

Le professeur montre ensuite une amenée au sol après un enchaînement de poings. Les participants terminent par des combats avec frappes au sol. C'est là que l'exigence du sport devient évidente.

«J’ai mesuré la difficulté de ce sport. Il faut coordonner à la fois la boxe pieds-poings, la lutte et le sol. Les passages au sol sont extrêmement énergivores et demandent d’autant plus de relâchement quand tu reviens en phase de boxe debout. »

Une condition physique hors du commun
« J'ai terminé l’entraînement complètement rincé. Le MMA exige une condition physique hors du commun. Je me suis rendu compte que c’est un sport qui demande énormément de qualités techniques, contrairement à ce que l’on pourrait croire. C’est aussi un sport particulièrement stratégique. Tu dois analyser très rapidement les forces et les faiblesses de ton adversaire pour en tirer avantage. »

Nous finissons par les étirements traditionnels, une étape essentielle pour la souplesse qu'un sport aussi complet exige. Le verdict de Steve ? « Allez, demain, je recommence ! »

« De base je me suis inscrit parce que je voulais rejoindre l'armée. »