1, 2, 3… Les étapes vers le plaisir de l’eau pour les 0-6 ans !

Les bébés nageurs proposent des cours pour les bébés à partir de 4 mois à condition qu'ils soient vaccinés (DT polio 2ᵉ injection faite). Et clairement, le plus tôt, un bébé retrouve les sensations du liquide amniotique, le plus à l'aise, il sera dans l'eau. Certaines piscines proposent des créneaux dédiés aux bébés et à leurs parents, c'est une bonne alternative pour partager un moment agréable en famille quand les cours de bébés nageurs sont pleins.

Mais, il est important de rappeler que dans les étapes de l’apprentissage d’un enfant, il y a un temps pour tout ! Une chronologie propre à chacun qu’il faut savoir respecter. Les étapes d'apprentissage aquatique de votre enfant ne seront pas nécessairement les mêmes que celles de ses petits camarades. Et si votre enfant pleure durant sa première séance, testez-en une deuxième quelque temps plus tard et si elle se déroule aussi de façon catastrophique... Sachez laisser votre bébé tranquille. Vous n'avez peut-être pas un nageur né, mais rien n'est perdu. Ça n'est juste pas le bon moment. Il aura des cours de piscine à l'école primaire donc soyez rassurés d'une façon ou d'une autre, il apprendra à nager.

Chaque enfant est différent et chacun appréhende le milieu aquatique et l’activité à sa manière. N’essayez pas de comparer les aptitudes de votre enfant avec celles des autres, certains préféreront rester dans les bras d’un parent ou jouer sur le bord de la piscine, d’autres seront plus aventureux. Sachez que chacune des situations que veut expérimenter votre enfant lui sera bénéfique pour son apprentissage. Laissez-le donc se diriger vers ce qui l’attire.

Très vite, votre enfant ressent un besoin d’autonomie. À quatre pattes, assis ou debout, il voudra explorer toutes ses capacités dans la piscine. Encore une fois, laissez-le voguer où il veut et découvrir lui-même tout en l’encourageant. Mais restez à côté de lui pendant ce temps de découverte, car il n'a pas encore le réflexe de sortir la tête de l'eau, même s'il a pied.

Faites appel à son imagination, sa créativité et sa curiosité pour multiplier les exercices. Amenez votre enfant à se déplacer autour, puis dans l’eau. Debout, ou allongé sur le ventre et sur le dos, il peut tout essayer. Vous pouvez créer une histoire dans laquelle il est un petit crocodile qui se déplace en mettant les mains dans le fond du tout petit bassin. Ou vous connaissez déjà l'étoile de mer, celle-ci est d'autant plus intéressante qu'elle permet aux petits de découvrir qu'ils flottent, sans matériel !
Profitez des petits toboggans, des tapis flottants et des anneaux lestés pour enrichir vos séances et lui proposer des exercices. Si votre piscine municipale ne propose pas de matériel pour les séances aquatiques, pas d'inquiétude, votre imagination et celle de votre enfant devraient pallier ça sans difficulté.

Si vous trouvez que votre enfant n'est pas motivé.e ni par le jeu ni par les histoires, c'est qu'il développe sûrement autre chose. On le répète souvent, mais c'est important d'insister : le cerveau des enfants ne peut pas progresser sur tout en même temps. C'est pourquoi, souvent, les enfants qui sont très avancés en motricité, ne parlent pas aussi bien que ceux ou celles qui sont concentré.e.s sur la parole et vice et versa. Donc faites une pause et attendez un peu avant de le ramener à la piscine. Ce sera plus amusant pour lui et pour vous !

Une fois que vous aurez éveillé l'amour de votre enfant pour l'eau, il sera temps de l'inscrire à des cours de piscine s'il en a envie. Et si jamais ça n'est pas le cas, ne forcez rien. Certains enfants adorent jouer dans l'eau, mais ne veulent absolument pas prendre des cours, et encore une fois le plaisir est essentiel pour le développement des petits. L'apprentissage de la natation peut attendre, et il aura des cours de piscine en primaire.

Les maîtres nageurs des piscines municipales sont formés pour enseigner la natation aux petits et aux grands, donc il n'y a pas de limite pour apprendre à nager, alors pas de stress. Les enfants de tous les âges pourront apprendre qu'ils aient 7 ou 77 ans (voire plus) ! Vous pouvez choisir d'y mettre votre enfant une fois par semaine toute l'année, ou s'il est passionné.e par la nage, des stages sont organisés régulièrement au moment des vacances scolaires, pour en faire un petit triton ou une vraie sirène !
Mais vous avez raison sur un point : apprendre à nager est important, car cela permet de limiter le nombre de noyades chaque année en France. Et si vous êtes vous-même passionné de natation, pouvoir partager ça avec votre enfant vous permettra de créer une belle complicité !